加里(西恩·威廉·斯科特 Seann William Scott 饰)从小就对网球运动充满了热情,然而,他的热情却遭到了父亲和哥哥的不断打压,最终,加里赌气放弃了自己的梦想。成年后,加里来到了一间学校里,成为了那里的看门人。一次偶然中,加里在学校网球队教练图多(兰迪·奎德 Randy Quaid 饰)的面前展现了一把自己的网球天赋,图多立刻就注意到了他,热情的邀请他成为学校网球队的助理教练。
图多重新唤醒了加里对于网球的热爱,两人亦因球结缘,结下了深厚的友谊。一天,图多因为意外不幸去世,他将自己的遗愿托付给加里,那就是带领网球队打进州际比赛的决赛圈。
布兰顿(希拉里•斯万克 Hilary Swank 饰)来到法奥斯城,成为了当地的大众情人,很受女性欢迎。然而他却有着不为人知的隐秘——俊男本是女儿身。“他”的真名叫蒂娜,一直对自己是个女性缺失认同。他喜欢成为男性,并决定来到这个陌生的城市开始新角色和新生活。
布兰顿和当地女孩拉娜(科洛•塞维尼 Chloë Sevigny 饰)恋爱了,还和拉娜的前男友成为好友——尽管他们粗野、酗酒,行为暴戾,但被接纳的布兰顿却得到了认同感。生活朝着布兰顿想要的方向发展,一次交通违章却暴露了所有的秘密。布兰顿被识破女儿身,尽管拉娜原谅了她,悲剧却发生了。拉娜的前男友对布兰顿怒不可遏,将她摧毁在一场残忍的暴力事件中。
约翰(詹姆斯·法伦蒂洛 James Farentino 饰)一家参加女儿的校庆后,在回家的路上,女儿遭遇了因酒后驾车引发的车祸,不幸身亡。父母深陷悲痛之中,而法庭的判决并没有给他们带来安慰。在法庭上,肇事者汤姆(唐·默里 Don Murray 饰)请来了一名律师,采用各种手段来保护他的当事人免于牢狱之灾,并保留他的驾驶执照。受害人的父母雇佣的律师面临着很大的困难,难以战胜对方的辩护。法官在宣判之前似乎被迫倾向于肇事者的辩护人,这使得肇事者看起来可能逃脱法律的制裁。
电影凸显了法律体系中的一些不公正和漏洞,以及在司法过程中受害者家属所面临的无力感。同时,通过描绘法庭内外的角力和法律斗争,故事向观众展示了一个复杂而令人动容的法律纠纷,挑战了正义与公正的界限。